L'histoire :
Le scénariste qui compte aider Ryô à défier le champion du Japon poids lourd du karaté banryûkai, Sugawara, lors d’un combat de lethal fight a organisé une rencontre secrète. Ryô a ainsi la surprise de retrouver son maître, fraîchement sorti de prison, mais aussi les autres personnes capables de l’aider à mener à bien son entreprise : le médecin marron, la nutritionniste, la prostituée, l’entraîneur... Le scénariste leur explique alors le plan global : faire connaître Ryô dans tous les médias, puis créer une situation qui obligera Sugawara à accepter le défi. Et en parallèle, Ryô va partir s’entraîner plusieurs mois en montagne. Là-bas, tout est organisé pour qu’il progresse physiquement et mentalement le plus vite possible. L’entraîneur lui fait affronter les poids lourds et a préparé tout un programme de musculation. Kurokawa lui réserve des entraînements spéciaux alliant force et mental, la prostituée s’occupe de ses nuits... Un jour, Tôkichi annonce que, devant la popularité de Ryô dans les journaux, le boss de la fédération du karaté banryukai a accepté de le laisser combattre en lethal fight. Seulement, ce ne sera pas contre Sugawara dans un premier temps : il faudra d’abord faire ses preuves en battant un autre adversaire. Il s’agit de Rangsan, le combattant poids lourds de boxe thaï le plus fort de Thaïlande...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après la mise en bouche du tournoi qui s’est déroulé dans le volume 5, ce nouveau volet entame les choses un peu plus sérieuses. Comme prévu, Ryô a défié Sugawara, le champion poids lourd du Japon du karaté banryûkai, et chacune de ses actions se fait désormais en vue de cette rencontre : d’abord un entraînement intensif, puis un combat contre le poids lourd de boxe thaï le plus fort de Thaïlande, pour faire ses preuves. Que ce soient les passages de transitions de l’entraînement ou le combat en lui-même, on reste tout le temps pris dans le récit qu’Izo Hashimoto sait rendre captivant. Les différentes phases de l’entraînement sont notamment bien pensées et intéressantes. Les planches qui l’illustrent participent aussi à cela car on voit le corps de Ryô se transformer au fur et à mesure et le mangaka représente relativement bien les corps humains. Seul petit bémol de ce point de vue : on voit Ryô devenu véritablement baraqué à la fin de son entraînement, et le combat qui s’en suit le montre de nouveau un peu maigrichon, ce qui manque un peu de cohérence visuelle. Le reste des soucis graphiques vient plutôt de l’éditeur et de l’impression en elle-même : les pages originellement en couleurs ne passent vraiment pas bien en noir et blanc (problème de contraste mal défini) et, comme dans les tomes précédents, le tramage est assez souvent moiré. Le combat en lui-même est intéressant mais on a un peu plus de mal à bien lire les actions que lors des précédents affrontements, même si cela reste assez bien décomposé. La violence est de plus en plus prononcée au fil des attaques, et ce crescendo saupoudré de quelques coups-bas nous laisse sur une image de fin assez stupéfiante. Malgré qu’il se soit préparé comme il se doit, Ryô reste en effet fidèle à lui-même et, son karaté étouffé par les règles et les gants, le jeune homme n’hésite pas en contrepartie à utiliser tous les moyens nécessaires pour vaincre. Mis en œuvre dans les derniers moments du combat, ces moyens font monter la tension d’un cran et nous laissent dans l’expectative de la suite. Une suite qu’on attend donc ardemment...
