L'histoire :
Ce volume regroupe les épisodes 98 à 139 :
Le public s’empresse et a hâte d’assister à la troisième épreuve des ninjas pour atteindre le rang de classe moyenne. Cette épreuve est une série de combats sans rémission. La foule bout d’impatience et le Hokage de Konoha reçoit la visite du prestigieux Hokage de Sable, Kazekage, venu admirer les combattants. Les huit candidats sont présents dans l’arène et le premier combat oppose Neji Hyuga à... Naruto Uzumaki ! Neji est sûr de gagner et veut à tout prix se venger du terrible destin qui pèse sur la branche de la Bunke contre la supériorité de la branche des Soke. Naruto, lui, veut se venger de l’affront subi par Hinata lors de son précédent affrontement avec son frère Neji. Le combat est spectaculaire et violent mais les spectateurs n’attendent qu’une seule chose : le duel entre Sasuke, le descendant de la lignée des Uchiwa, et Gaara, le fils du désert. Pourtant, quelque chose de bien plus important semble se tramer dans les coulisses de l’épreuve : beaucoup de ninjas complotent pour faire chuter Konoha et son maître Hokage, sans compter l’ombre menaçante d’Orochimaru qui plane encore. La violence va désormais se déchaîner, tant sur le ring de combat que dans les tribunes...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Désormais, les duels deviennent quasiment mortels. Les aspirants ninjas n’ont jamais été aussi proches de la réussite... ou de la mort. Cet opus offre donc une tension énorme à chaque combat : quatre duels sanglants et stratégiques vont avoir lieu dans un feu d’artifice de pouvoirs et de coups plus spectaculaires les uns que les autres. On commence très fort d’entrée de jeu avec le combat entre Naruto et Neji. A la différence des autres épisodes, les combats sont beaucoup plus impressionnants et sont à couper le souffle. Plusieurs des concurrents vont se sublimer et révéler de nombreuses facultés insoupçonnées. Naruto lui-même franchit un cap en devenant un véritable guerrier aux pouvoirs stupéfiants. A partir de ce premier combat, l’action ne s’arrête plus une seule seconde et monte jusqu’à l’apothéose avec l’entrée en lice de l’énigmatique Gaara. Cette fois, l’enfant-démon dévoile son jeu et beaucoup d’informations sont révélées sur son enfance et sa véritable identité. Si Naruto est un héros charismatique et fantasque, Gaara crève l’écran dans le rôle du mauvais : ses pouvoirs étonnants, sa soif de sang et sa haine sans fin font vraiment de lui le personnage phare de cet album collector. Pourtant, après des combats violents et un rythme tendu et effréné, le lecteur n’est pas au bout de ses surprises. En effet, le complot qui est ourdi dans l’ombre finit par totalement exploser au grand jour. Dans un coup de théâtre tonitruant, de nombreux personnages sont en danger et l’action promet d’être totalement explosive. Un nouveau combat mémorable a donc lieu où le Hokage lui-même doit participer. Dans une surenchère épique d’affrontements dangereux et de rebondissements incroyables, le rythme s’accélère d’épisode en épisode avec un final émouvant. Cette version collector offre une véritable pièce tragique avec son lot de pathos (l’enfance terrible de Gaara) et son final apocalyptique (les nombreux morts après la guerre contre Konoha). Le dessin est aussi efficace que l’action : avec des plans parfois renversants, le lecteur est en total immersion dans les combats jusqu’à en avoir le vertige. A force de traits et de poses ultra dynamiques, Masashi Kishimoto propose un spectacle visuel intéressant. Les visages et expressions sont aussi de plus en plus soignés. Ce tome est pour l’instant le meilleur des premiers pas de Naruto...
