L'histoire :
Pour prouver sa force au reste du clan et laver l’honneur de M. Crepsley qui a fait de lui un si jeune semi-vamprie, Darren accepte de passer les épreuves sacrées. Néanmoins, lorsqu’il a fait ce choix, il n’avait pas compris qu’il n’y a pas de retour possible : soit il réussit toutes les épreuves, soit il meure durant le déroulement. Un abandon n’est pas envisageable et se terminerait par une exécution pure et simple. Pour lui donner de plus grandes chances d’en sortir victorieux et de pouvoir se reposer après chacune des épreuves qui ne sont normalement espacées que d’une journée seulement, Seba lui apprend qu’il existe une vieille règle peu usitée et qui lui donnera 24 heures de plus afin qu’il s’entraîne à chaque nouveau challenge. Dès le lendemain, Darren tire au sort son premier défi : le labyrinthe aquatique. La règle est simple : le garçon va être amené au centre d’un labyrinthe qui se remplira petit à petit d’eau, et il devra traîner derrière lui une lourde pierre pour le ralentir. Il n’aura alors que quelques minutes pour trouver une issue avant que l’eau n’atteigne le plafond. Vanez, le maître des jeux, va alors l’aider dans sa préparation et lui expliquer comment ressortir vivant de cette épreuve difficile. Mais le jour venu, tout ne va pas se passer comme prévu...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Darren doit passer une série d’épreuves ? On pourrait croire que l’auteur des romans originels a lu trop de shônens et que ces chapitres vont donc être des plus classiques, mais il s’avère finalement que quelques touches d’originalité viennent empêcher l’ennui des lecteurs les plus habitués (quant aux autres, cela ne les dérangera donc pas). En fait, Darren est loin de réussir héroïquement chacune des épreuves ou de triompher à chaque fois grâce à sa volonté qui fait surgir en lui des ressources insoupçonnées. Il en ressort plutôt à chaque fois de plus en plus blessé, voire presque mort, et la dernière épreuve de ces chapitres est même une surprise. En réalité, la vraie épreuve viendra plus tard et ne sera pas préparée et planifiée comme les autres mais belle et bien due à des circonstances tragiques de la vie réelle. Et peut-être est-ce bien là le message que fait passer ce déjà cinquième volume : Darren va prouver sa valeur et son appartenance au clan des vampires par une épreuve réelle et bien plus rude que toutes celles qu’on avait prévues pour lui ; il est un vrai héros et non juste un vampire suffisamment puissant pour triompher de quelques tours de force. Commençant doucement, les tâches qu’il doit accomplir sont de plus en plus rudes et remplissent les deux tiers des présents chapitres avant que l’action ne prenne un tournant inattendu... ou presque ! Disons que les plus jeunes lecteurs (préados / ados) seront surpris et que les autres apprécieront quant à eux la façon dont tout cela a été amené et le moment choisi. La plupart des planches du mangaka est très fournie et les décors variés : labyrinthe rempli d’eau, grottes de stalactites et stalagmites pointues, jets de flammes, arène de combat... Malgré quelques phases de repos où Darren se fait soigner, la tension est omniprésente et Takahiro Arai retranscrit cela parfaitement. Un bon opus donc, qui voit à nouveau la mort d’un personnage et dont le scénario se conclura dans le volume suivant, volume qu’on attend plus que jamais de lire puisqu’on s’arrête ici dans une situation fort critique pour le héros.
