L'histoire :
Blake et Mortimer arrivent à New York après un vol en provenance de Londres. L’aéroport vient d’être rebaptisé John Fitzgerald Kennedy. Ils sont invités par la NASA à participer à la New York World’s Fair de 1964, où le professeur Mortimer est convié pour la seconde fois en tant que scientifique de renom. À leur insu, une silhouette les observe dès leur arrivée et confirme leur présence à distance. La foire internationale se tient à Flushing Meadows Park, dans le Queens. Elle rassemble plus de 150 pavillons issus de 85 pays et entreprises, dominés par l’Unisphere, symbole de l’événement. Francis Blake et Philip Mortimer s’installent dans un hôtel Art déco à Manhattan avant de se rendre sur le site de l’exposition. Peu après, Mortimer est drogué dans sa chambre d’hôtel. Il se réveille ligoté sur son lit, parvient à se libérer en brisant un cadre accroché au mur et rejoint précipitamment Blake à la foire. Au pavillon General Motors, Mortimer découvre Blake installé sur une machine expérimentale présentée comme un télétransporteur. L’engin est en réalité une invention du savant Miloch, que l’on croyait mort. Mortimer tente d’intervenir, mais il est trop tard : les deux hommes sont frappés par les rayons de la machine. Ils sont miniaturisés et projetés à l’intérieur d’une maquette représentant une ville futuriste. Pris au piège dans cet environnement artificiel, Blake et Mortimer doivent comprendre les intentions de leurs ennemis, survivre dans ce monde miniature et trouver un moyen de retrouver leur taille normale.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avec La Double exposition, la collection Nouveaux chapitres poursuit son travail délicat : prolonger l’univers d’Edgar P. Jacobs sans le figer ni le trahir. Initiée en 2014 avec Une aventure immobile, puis prolongée avec La Fiancée du docteur Septimus, cette collection joue sur un principe stimulant : inviter des auteurs à dialoguer librement avec le mythe Blake et Mortimer, hors de toute continuité canonique. Jim Hutt et Sonja Shillito choisissent ici de convoquer des figures bien connues des lecteurs, à commencer par le savant fou Miloch, déjà croisé dans Le Piège diabolique. Le récit assume pleinement son ancrage dans l’imaginaire scientifique des années 50-60, jusqu’à flirter avec un classique de la SF : L’Homme qui rétrécit de Richard Matheson. Miniaturisation, machines impossibles, savants obsessionnels… tous les ingrédients sont là, et le plaisir référentiel fonctionne. Mais la véritable singularité de l’album tient au dessin de Laurent Durieux. Son trait rétrofuturiste, très graphique, s’éloigne volontairement du style académique hérité de Jacobs pour proposer une relecture visuelle élégante, presque conceptuelle. Les décors de la World’s Fair de 1964, les machines, les compositions de planches offrent une vraie respiration esthétique à la série. On peut cela dit éprouver une légère frustration : l’album donne parfois l’impression d’un récit condensé, presque comme un scénario de film que l’on aurait aimé voir se déployer davantage en bande dessinée. Mais cette brièveté participe aussi de son efficacité. Sans révolutionner Blake et Mortimer, La Double exposition en réactive le charme, l’esprit d’aventure scientifique et la mélancolie rétro, pour un moment de lecture aussi respectueux que plaisant.
