L'histoire :
Décembre 1944, base de Chalgrove en Angleterre. Alors que les allemands lancent une contre-offensive dans les Ardennes belges, Tessa, une jeune pilote américaine, est sur le point de reprendre une énième fois les airs pour livrer un avion de combat aux français. Si elle a pu saluer son ami Sebastian, elle ne pourra pas revoir Tom qui se retrouve une nouvelle fois au trou pour insubordination. Lors du convoyage vers la France, l’avion de Tessa est abattu par un chasseur allemand. La pilote s’écrase derrière les lignes allemandes mais elle échappe miraculeusement à la mort. Pour aller la récupérer, le major Inglewood propose à la tête brulée de Tom et son ami Sebastian une mission périlleuse qui permettra d’aller sauver leur amie d’enfance. Tom échappera ainsi à la cour martiale. Si dans un premier temps, Tessa réussit à trouver refuge dans un hameau, elle sera finalement capturée par les allemands et envoyée dans un camp.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
En cette fin d’année 2024, les éditions Casterman sortent une intégrale du 3ème cycle d’Airborne 44 (les tomes 5 et 6 de la série) : un récit complet et indépendant des précédents cycles. Nous sommes une nouvelle fois immergés au cœur de la seconde guerre mondiale avec, pour arc narratif, une histoire d’amitié/romance entre quatre jeunes gens (3 hommes et une femme) pleinement engagés dans le conflit. L’essentiel de la première partie de cette histoire nous replonge dans le passé commun des protagonistes principaux. Ce flashback important nous permet de saisir les liens entre les personnages et de comprendre les raisons qui les ont conduits à s’engager, soit pour les alliés, soit pour les allemands. Par le plus grand des hasards, la guerre va conduire ces 4 jeunes gens à se retrouver sur le champ de bataille. Philippe Jarbinet, en auteur complet, propose un scénario bien échafaudé, cohérent, qui associe grande Histoire et romance, avec des personnages aux caractères forts. Si le récit est plaisant, c’est surtout un bonheur au niveau graphique. Que ce soit les forêts enneigées des Ardennes, les paysages d’Arizona, des scènes de combats aériens ou des batailles terrestres, Philippe Jarbinet nous en met plein la vue avec ses couleurs directes. C’est une reconstitution d’un réalisme remarquable. Il en est de même avec l’expressivité des personnages. Comme toute bonne intégrale qui se respecte, le plaisir se prolonge avec un cahier bonus où l’auteur livre quelques anecdotes de travail, où sont reproduites des illustrations inédites et des planches de story-board.
