L'histoire :
Kim Carrington, la fille du général Ben Carrington, se rend à la garderie où se trouve son fils Colin. A sa grande surprise, son fils n’y est plus. Son père est venu le chercher une heure plus tôt. Elle se rend alors chez elle, où l’attend Wally Sheridan, le père de son enfant. Celui-ci lui apprend qu’il vient de l’envoyer dans sa nouvelle résidence. Kim comprend qu’elle ne reverra son fils que sous conditions, dictées par Wally. Il lui donne notamment l’ordre d‘arrêter ses études afin de rentrer comme stagiaire au contre-espionnage de l’amiral Heideger. Kim prend donc le billet d’avion pour Washington où elle doit se rendre dans une semaine. Bien sûr, elle ne doit parler de cela à personne, sinon elle ne reverra jamais son fils....
Le capitaine Steve Rowland fait partie des forces spéciales américaines, les SPADS. Il part en mission avec ses hommes à bord d’un hélicoptère. Il donne ses ordres à ses soldats pendant le vol, mais lui ne participe pas à l’opération sur le terrain. Il saute en parachute en plein vol, à la surprise générale de ses soldats. Quelques instants plus tard, l’hélicoptère explose. Au sol, Steve est récupéré par un homme qui lui donne ses dernières instructions avant de le faire rapatrier par hélicoptère. A bord, il apprend la suite des évènements et sa nouvelle identité : Jake Shelton…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Jean Van Hamme et William Vance font une pose et un bilan avec ce treizième album de XIII radicalement différent des autres. En effet, ils ne poursuivent pas au sens strict la suite des péripéties de leur héros amnésique, mais offrent plutôt aux fans un approfondissement de la saga. La démarche prend la forme d’un dossier didactique et exhaustif, sous prétexte d'une enquête menée par deux journalistes américains. L’idée est de donner des renseignements complémentaires et des séquences inédites sur les protagonistes de l’affaire de la conspiration des XX. Ainsi, sous forme de douze dossiers explicatifs, ils abordent un à un les principaux personnages liés à l'histoire. Le fil rouge est évidemment le cas du personnage principal, XIII. Chaque dossier se compose d’une planche mettant en scène un moment précis relatif à un événement marquant et capital pour la compréhension du vaste thriller. On trouve aussi le curriculum vitae de tous les personnages importants, tels que les Sheridan ou le colonel Amos. De nombreuses photos accompagnent aussi cet épais dossier de 112 pages, ce qui accorde encore plus de crédibilité et de documentation au propos. Avec cet album, Van Hamme apporte une touche d’originalité supplémentaire à son incroyable œuvre. Néanmoins, le malicieux scénariste conserve de nombreuses zones d’ombres, qui permettront de nourrir encore 6 autres épisodes...
