L'histoire :
Quelque part aux environs de Rajevols, un chauffeur de camion fait une halte pour se restaurer. Il oublie de serrer les freins et son camion dévale la pente avant de finir sa course dans la rivière. Au passage, le camion défonce une retenue d’eau, ce qui provoque une inondation des terrains alentours. Ainsi, le château d’Eslapion se retrouve entouré d’eau et leurs citernes sous les eaux. Or les quatre citernes désaffectées du château servent de cité aux « petits hommes ». Ces derniers vivent cachés à l'intérieur depuis plusieurs années, à l’insu des hommes et des militaires. Cependant, cette fois, c’est la catastrophe : des brèches se sont ouvertes dans les citernes et l’inondation menace toute la cité. L’alerte générale est donnée, l’évacuation de tout le monde est urgente. Renaud et ses camarades mènent les opérations de sauvetage. Ils n’arrivent qu’à sauver des eaux que trois de leurs coléoptères. Afin de mener à bien les opérations de sauvetage, le professeur Hondegger a mis au point un sérum pour redevenir grand. Renaud, Lapaille, Lapoutre et les autres prennent ainsi en charge les valises de transport des petits hommes…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
L'exode est la première grande aventure des petits hommes sous forme d’album. Les précédentes aventures ne paraissaient alors en effet que dans Le Journal de Spirou, sans être rassemblées en albums cartonnés. Seron et Desprechins racontent ici la raison pour laquelle les petits hommes ont quitté leurs citernes et fondé une nouvelle ville cachée dans les falaises. En marge de cet exode de masse, on apprend aussi comment les petits hommes ont découvert le moyen de redevenir grands. Cette astuce leur servira durant toutes leurs futures aventures. Une autre particularité des petits hommes, c’est de maîtriser une technologie plus évoluée que celle des grands hommes, grâce entre autre aux inventions du professeur Hondegger. Dans cette aventure, leur technologie reste au fond de leurs citernes et ils doivent se débrouiller par eux-mêmes pour trouver un nouveau refuge. Le dessin de Seron est en place, les personnages ont pris leurs marques définitives. Le style gros nez dynamique et propre à l’école de Marcinelle définit la série. L’humour, l’action, l’aventure et la découverte feront partie des piliers de son succès.
