L'histoire :
Comme chaque mois, un chalutier quitte le port d’Eslapion pour faire le réapprovisionnement en poisson. Au large, les marins prennent en chasse un thon, mais qui s’avère être plus fort que le bateau. En effet, le poisson les emmène loin au large, alors qu'une tempête menace. Ils ont jute le temps de lancer un appel de détresse au port quand, soudain, l’un des matelots aperçoit quelque chose qui lui fait une peur bleue. Le lendemain, Renaud emprunte un coléoptère et part à la recherche du chalutier. Il fouille désespérément le secteur, sans succès, quand il entrevoit une tâche orange sur la mer. Le chalutier se trouve au milieu, dans un sacré mauvais état. Renaud appelle de l’aide et un hydroptère part aussitôt pour venir récupérer le bateau. L’équipage à bord est en vie, mais ils sont tous inconscients. Une fois à l’hôpital, Renaud attend que l’un des membres de l’équipage se réveille afin de savoir exactement ce qui les a mis dans cet état. Le premier réveillé part dans un délire effroyable : il dit avoir vu un grand bateau blanc plein de macchabées…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Cette nouvelle aventure signée Mittéï et Seron reste dans la lignée des précédentes. En effet, le héros Renaud prend pour habitude de partir enquêter dans les affaires des « grands ». Il déjoue les mafieux qui ont pour objectif de faire de l’argent sur le dos des gens. Ici, il s’agit d’une nouvelle affaire de « grands » puisque Renaud part sur les traces d’un mystérieux bateau blanc qui semblerait être un navire pirate du XVIIème siècle. Rien de bien original, finalement, puisque dans cette affaire, Renaud affronte encore une fois un mafieux qu’il connait bien. A ce niveau de développement de la série (l'épisode est initialement paru en 1977), Les petits hommes n’ont pas encore trouvé leur rythme scénaristique qui va les conduire, plus tard, vers des aventures beaucoup plus intéressantes. Cependant, le dessin franquinien de Seron reste bien en place et les personnages ont pris leurs traits définitifs, pour la plupart. Ici, Seron se fait plaisir avec le dessin de plusieurs coléoptères différents, ainsi que des bateaux et avions plus traditionnels de l’époque. Les mises en scènes sont fluides et parfaitement bien réalisées. La suite des aventures des Petits hommes va monter en puissance au fur et à mesure des albums à venir.
