L'histoire :
Comme à l’accoutumée, Michel Vaillant poursuit son entrainement de pilote de voitures sur la piste de Monthléry. Il teste le nouveau bolide réalisé par les usines de son père, la « Vaillante, Le Mans ». Un journaliste de l’Eclair leur annonce alors une nouvelle : l’Amérique relève le grand défi. Les Vaillant, père et fils, se rendent sur le champ à Paris, afin de connaître les modalités de l’épreuve. A la suite d’une contestation américaine, l’année passée, sur la valeur de titre de champion du monde de course automobile de l’italien Fangio, le journal L’Eclair et la famille Vaillant ont en effet proposé une confrontation sous forme de grand défi. Le journal américain New Indian approuve donc ce grand défi et propose que des pilotes américains, parmi les meilleurs, s’affrontent dans une épreuve se déroulant sur quatre circuits différents de la planète. Parmi les pilotes américains se trouvent le plus coriace, Steve Warson, un vrai bagarreur dans l’âme. Le départ pour les Etats-Unis aura lieu dans 15 jours. Les Vaillant n’ont que peu de temps pour préparer les deux voitures. La première épreuve se déroule en Argentine à Buenos-aires, avec une course sous le signe d’une tension extrême entre Michel Vaillant et Steve Warson…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Michel Vaillant est de retour, mais pas pour une nouvelle aventure. En réalité, les éditions Dupuis ont la bonne idée de rééditer les tous premiers albums de cette série mythique de la BD franco-belge. Très exactement, ce sont les treize premiers opus qui sont aujourd’hui réédités, car pour la plupart, ils étaient épuisés. Cette série voit le jour dans les années 50, au moment du grand développement de l’industrie automobile. Jean Graton imagine alors un personnage pilote de course automobile qui conduit les voitures que fabrique son père, un industriel. Le style visuel de Graton se conforme au plus pur style franco-belge de l’époque, avec un trait réaliste proche de la ligne claire. Le travail de représentation des automobiles demeure pour le moins remarquable. Le scénario est cela dit plutôt recherché, car novateur pour l’époque. Cela demeure certes bon enfant, avec un challenge pour le héros, dont l’issu est d’être reconnu le meilleur dans sa catégorie. Michel Vaillant, c’est bien entendu un personnage exemplaire et vertueux, entouré d’une famille solide et unie, qui respecte la morale et les valeurs du sport. Voilà un message positif, universel, et surtout un exemple à suivre pour notre époque guère soucieuse des valeurs amenées par le sport en général…
