L'histoire :
Dans leur ranch de la vallée perdue, quatre hommes à la personnalité atypique élèvent paisiblement des mustangs, que cowboys et indiens sont prêts à payer rubis sur ongle, tant les montures sont rapides, robustes et saines. Kirk passe pour l'homme le plus honnête de l'ouest, même s'il est un renégat ayant quitté l'armée. Il n'a jamais accepté qu'on puisse rompre les traités de paix et massacre femmes et enfants parmi les tribus de peaux-rouges. Maha est un jeune indien, son frère de sang. Corto était un ancien bandit, qui s'est repenti de ses anciens méfaits. Il est désormais droit comme un i et sa bravoure n'a d'égale que sa loyauté. Enfin, le Docteur Forbes les accompagne et fait valoir auprès des animaux toute sa science. On ne compte plus le nombre d'hommes qu'il a sauvés de leur blessure. Mais en ces temps farouches et dans cette contrée non loin du Dakota et de ses terres désertiques, la paix qu'ils ont gagnée est souvent troublée par d'autres hommes...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le Sergent Kirk n'est évidemment pas le plus connu des personnages d'Hugo Pratt. Il est pourtant celui qu'il a le plus dessiné. De 1953 à 1961, dates des prépublications, c'est l'équivalent d'un millier de planches que l'italien a produites ! Les spécialistes s'étriperont sur le chiffre exact, se renvoyant le fait que les pages furent remontées en quatre bandes, alors qu'elles furent publiées initialement dans une poignée de magazines argentins sur deux bandes. Qu'importent les querelles d'érudits. Ce qu'il faut retenir de cette série, est son charme incontestable, cette magie du far-west qui réunit quatre premiers rôles stéréotypés et surtout une narration d'une fluidité absolue. Malgré ces airs austères, car il s'agit de BD comme on n'en fait plus, en noir et blanc, avec un découpage encore très sage et directement inspiré du Franco-Belge, Sergent Kirk brille par l'humanisme qu'il véhicule. A travers des histoires parfois violentes, les valeurs de fraternité, de loyauté, d'entre-aide et de solidarité sont celles qui animent nos héros, retranchés dans leur ranch de la vallée perdue. Comme un symbole, ils ont renoncé à la vie en société pour se consacrer à l'élevage de mustangs. Mais la vie sauvage de l'ouest américain les rattrape régulièrement... On retrouve ainsi de très nombreux thèmes du western : bandits en fuite, indiens victimes ou bourreaux et même la présence de femmes, qui amènent un soupçon de romantisme aux récits dans lesquels elles figurent. Inutile d'en dire plus, garçons vachers, sortez vos bottes, préparez vos montures et en avant pour la grande aventure comme seul Hugo Pratt savait la conter...
