L'histoire :
Lucius Aurelius Cassio est au sommet de sa gloire lorsque le destin le fait tomber sous les poignards acérés de quatre mystérieux assassins. Ce brillant avocat est même l’un des proches de l’Empereur Antonin qu’il a sauvé de l’empoisonnement en utilisant d’incroyables dons… Quelques 2000 ans plus tard, Ornella Grazzi, une jeune archéologue italienne, fait d’étonnantes découvertes à son sujet : en effet, tout laisse à penser que le jeune romain a survécu à cet assassinat et qui plus est, qu’il s’est vengé. Pour preuve, elle trouve dans sa dernière demeure, les quatre mains fossilisées de ses agresseurs tenant chacune un couteau… puis des parchemins manuscrits signés par Cassio post-mortem, relatant tous les événements. Ainsi, elle apprend l’identité du premier assassin. Elle emporte également dans ses valises 4 mystérieuses fioles remplies de différentes poudres pour les faire analyser. Ces dernières attirent rapidement les convoitises : on tue et on vole pour en acquérir les secrets… A peine remise de cette triste information, Ornella est contactée par Lucas Tanhaüser, un riche collectionneur qui s’intéresse également au mystérieux avocat. L’homme l’invite à parcourir le fragment d’un parchemin qu’il possède. Cette lecture conduit l’archéologue sur la piste du deuxième meurtrier : elle se transporte ainsi à Antioche au moment où Cassio plaide l’innocence du citoyen Honorius. Une plaidoirie qui n’est qu’un prétexte pour le jeune avocat. Car que fait-il réellement ici ? En tout cas, sa présence semble en gêner plus d’un ou plus d’une… peut-être même celui ou celle qui lui portera bientôt le second coup…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Et de deux ! La clôture de ce deuxième chapitre nous dévoile en effet l’identité d’un autre assassin du bel avocat. Aux manettes de l’enquête, une archéologue curieuse qui remonte le fil d’événements vieux de 2000 ans, en s’immergeant dans de vieux parchemins. Evidemment, pas question de rester à coté d’elle en respirant l’odeur d’antiques manuscrits : on plonge plutôt à Ephèse ou Antioche aux côtés du jeune et mystérieux Cassio. Le talent de Stephen Desberg nous permet d’avaler le récit avec rythme et fluidité, malgré une intrigue touffue et de nombreux allers-retours entre passé et présent parfois déstabilisants. Outre le fil-rouge de la résolution plutôt classique (mais truffée de rebondissements) de l’intrigue, qui propose de découvrir l’identité et les motivations des 4 assassins de Cassio (4 meurtriers pour 4 albums), Stephen Desberg manipule avec brio de petites aiguilles qui excitent notre curiosité : le mystère de la mort de Cassio ; celui de la vengeance post mortem ; les pouvoirs de guérison du héros ; l’intrigue contemporaine qui expose la belle Ornella à de violents malfrats… Bref on est à nouveau séduit par ce thriller de conception originale parfaitement maitrisé. Graphiquement, Henri Reculé propose un travail de facture classique tout à fait convaincant. Tenant compte des critiques faites à l’occasion du premier opus (d’ailleurs réédité avec une nouvelle colorisation et une vingtaine de planches corrigées, recadrées), la mise en couleur (confiée à Renaud Angles) se veut plus nuancée. On sent également que l’artiste s’est employé à soigner le détail des décors, les cadrages ou le mouvement. Bel effort, car on apprécie toujours les auteurs capables de se remettre en question…
