L'histoire :
En novembre 1969, Gilles, Roger et Viviane survolent la Méditerranée à bord d’un gros DC-3 en direction de la Sicile, pour satisfaire la commande d’un riche collectionneur. Ils trouvent néanmoins étrange qu’un collectionneur s’intéresse à un avion aussi courant, qu’il aurait plus facilement pu se procurer en Italie. Ils sont accueillis sur le tarmac de l’aéroport de Palerme par trois hommes en costume qui ont l’air de mafieux, dont leur client Francesco de Villagrazia, qui ressemble au parrain. Il les invite à loger chez lui, une somptueuse villa sur les hauteurs de Palerme, avec une vue merveilleuse sur la baie, pour leur expliquer la mission qu’il compte leur confier. Gilles est de plus en plus suspicieux. Autour d’un bon repas, Villarazia leur expose le but humanitaire de leur mission, vers le Biafra, une région du Nigeria alors en plein tumulte politique. Ils devront convoyer jusqu’à cette enclave des vivres, des médicaments et quatre médecins italiens non munis de passeports. La raison DC-3 français, c’est donc que cet appareil muni d’une cocarde est sensé ne pas attirer l’attention en survolant des colonies françaises. Malgré ces explications plutôt louables, Gilles demande une nuit de réflexion en compagnie de ses associés, car il trouve cette mission louche…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
5ème opus et 5ème mission aéronautique à hauts risques pour Gilles Durance et son équipe, qui jouent une nouvelle fois les mercenaires à la fin des années 60. Les relations internationales sont tendues sur moult fronts à cette époque ; et c’est le volet décolonisation que convoque l’auteur complet Callixte (de son vrai nom Damien Schmitz). A l’époque, le Biafra fait sécession d’avec le Nigeria et sombre dans le marasme économique. Nos trois héros – Gilles, Roger et Viviane, cette fois – acceptent donc un contrat pour le moins suspect, sous un prétexte humanitaire. Il s’avèrera que leur commanditaire est un vrai cliché de mafieux sicilien et que les quatre « médecins » italiens à convoyer pratiquent bien plus facilement le flingue que le bistouri… Nous vous laisserons découvrir les tenants et les aboutissants de cette épopée africaine qui se termine par une jolie catastrophe, mais qui permet surtout à l’auteur de satisfaire à la ligne éditoriale de la collection Cockpit. Callixte détaille en effet le pédigrée historique et technique des appareils, les plans de vol, les messages radios pointus, et il les met en ciel sous toutes les coutures à travers les nuages, l’azur immaculé ou les tempêtes de sable. Il y a un brin d’humour, du suspens, de l’action, quelques points pédagogiques, le périmètre documenté d’un contexte géopolitique hors sentiers battus, de beaux paysages, mais aussi une tenue sexy de Viviane qui a tendance à emprunter le style Natacha, une autre héroïne de BD qui s’envoie systématiquement en l’air. Une aventure bien complète, en somme, dessinée à l’aide d’un style semi-réaliste encré bien en place.
