L'histoire :
Anna, jeune métisse qui vit modestement au cœur du Harlem des années 20, apprend que son père est un ancien fils de propriétaire terrien blanc, tombé amoureux d'une jeune femme noire. Un amour impossible, au sein d'une Amérique encore pétrie de préjugés raciaux. Clarence Whitmore quitte alors le carcan familial et devient explorateur sur le continent africain. La vie d'Anna est marquée par sa couleur de peau, ni noire ni blanche, qui lui vaut des injures de la part des blancs comme des noirs. Tant et si bien que lorsque l'occasion se présente de partir à la recherce de son père, elle n'hésite pas un instant. La traversée de l'Atlantique démarre, avec à bord le réalisateur de cinéma qui va filmer cette aventure et l'équipe d'anthropologues qui va apporter au projet une dimension scientifique. La croisière a tout d'un voyage paradisiaque pour Anna, émerveillée par les paysages qu'elle découvre. Elle vit aussi comme un rêve sa relation amoureuse avec Simon. A l'arrivée à Mombasa, le contact avec le continent noir est un premier choc pour l'équipe. Beauté des terres mais violence des rapports entre colons et populations locales. Des sentiments contradictoires assaillent la jeune femme. Et petit à petit, avec les difficultés qui s'accumulent, les rapports entre les membres de l'expédition se tendent. Le voyage qui se complique révèle la fragilité des liens qui unissent les participants. Anna va progressivement découvrir davantage que ses origines, en avançant vers une maturité dont sa vie à Harlem l'avait sans douté préservée.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
C'est avant tout le superbe travail du dessinateur Gaël Séjourné et du coloriste Jean Verney qui frappent à la lecture de cet album. Que ce soit sur l'océan ou sur les terres africaines, les paysages et les couleurs sont magnifiques, irradiant la chaleur des terres inondées de soleil. On se laisse ainsi balader d'étape en étape, sans trop se soucier d'une intrigue qui n'avance pas beaucoup, favorisant un rythme et une progression mesurés. On prend le temps de connaitre un peu mieux les personnages, aidés par une voix off omniprésente, en particulier dans la première moitié de l'album. Avec ce nouveau tryptique, le scénariste Joël Callède aborde un récit initiatique sur fond de grande aventure, une quête personnelle ponctuée de grandes découvertes scientifiques sur l'origine de l'homme. Le cœur de son récit n'est donc pas vraiment le suspens autour de ce qu'Anna va découvrir, de son père disparu, mais plutôt comment la jeune fille va devenir une femme en affrontant les difficultés de la vie. Deuxième volet d'un triptyque annoncé, Nairobi ne trouve pas encore parfaitement son équilibre, démontrant que le talentueux scénariste des Enchainés ou de Tatanka n'a pas encore tout à fait trouvé ses marques dans le registre sentimental. Si bien que le lecteur ne sait pas encore quel sera le ressort final de cette aventure, ni avec quel œil il doit l'aborder. Il reste un chouette récit d'époque, riche en références historiques (le cinéama naissant, les expéditions aventureuses) et une belle épopée dépaysante qui devrait satisfaire les amateurs d'aventure romantique.
