L'histoire :
Au nord de l’Italie, à la frontière de l’empire romain, la lutte fait rage entre les légions et les Wisigoths. Cette fois, le général Flavius Stilichon veut en finir et il prend la tête d’un corps d’armée impressionnant. Quand les Romains font face à l’ennemi, même les farouches barbares sont impressionnés par le nombre. Ils se préparent toutefois à combattre mais le conflit prend une tournure inattendue. A l’aide de grandes balistes, les Romains catapultent de grosse roches enflammées, décimant les rangs ennemis. Le roi Alaric comprend très vite que le combat est trop inégal et qu’ils ne pourront rien contre une telle armée, aussi bien équipée. Il impose la retraite, attendant une situation plus favorable pour se mesurer à l’ennemi. Pourtant, son neveu Aric ne l’entend pas ainsi. Il n’a jamais fui un combat et la perte de leurs femmes le rend encore plus déterminé. Il exhorte ses hommes à faire face à l’adversaire et il donne la charge. La lutte est sanglante et les Wisigoths sont assaillis de toutes parts. Leurs flancs sont même enfoncés mais rien n’arrête la fureur d’Aric qui refuse de battre en retraite. C’est quand son père meurt sous ses yeux qu’il comprend qu’il faut fuir s’il tient à la vie de ses compagnons. Aric pleure désormais la mort de son père et rumine sa vengeance contre les Romains. Quelqu’un vient lui faire une annonce qui lui réchauffe le cœur : un campement romain s’est posé non loin du leur. Aric amène quelques hommes et observe un bien étrange spectacle : les soldats semblent dotés d’armures différentes et leur monture est gigantesque et faite entièrement en métal. Cela n’arrête pas pour autant Aric qui profite de l’occasion pour lancer l’assaut !
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Bliss réédite la monumentale intégrale de X-O Manowar avec un premier tome conséquent de plus de 700 pages qui réunit X-O Manowar #1 à #22 et Unity #1 à #4. Cette nouvelle série qui introduit le nouveau personnage Aric le Wisigoth est un tournant chez Valiant. En effet, Robert Vendetti lance en fanfare la science-fiction voire le Space opéra chez Valiant que l’on retrouvera ensuite dans d’autres séries comme Divinity et Eternity. L’audace et l’imagination étonnent avec des mélanges incongrus et des idées venues d’ailleurs : un barbare Wisigoth qui tente de se révolter contre les Romains et qui tombe finalement sous le joug d’extra-terrestres appelés Vignes, c’est plutôt original ! Et ce n’est pourtant que le début. Vendetti collectionne les trouvailles et dès qu’un pan de son récit est terminé, il rebondit de façon spectaculaire avec un événement marquant qui relance tout et maintient l’intérêt. Ainsi, Aric deviendra un puissant guerrier avec une armure indestructible (la fameuse X-O Manowar), devra s’allier avec Ninjak, mener une guerre contre des extra-terrestres, faire sa place dans le monde d’aujourd’hui et affronter l’équipe d’Unity. On dit souvent qu’un guerrier ne connaît jamais le repos : le lecteur non plus ! A l’image de la fureur barbare qui coule dans les veines d’Aric, le récit est bourré d’actions, de combats violents et d’affrontements spectaculaires. Ce Space opera matiné d’histoire, de politique et de modernité cadre parfaitement avec l’esprit Valiant. Peut-être même qu’il en est l’un des récits marquants de la collection et pas seulement à cause du charisme rugueux d’Aric. Le dessinateur principal Cary Nord s’en sort plutôt bien avec un style nerveux et dynamique même si les changements de couleurs et d’encrage gâchent parfois l’ensemble. Un run monumental et d’une nervosité et d’une ingéniosité folles : « Réjouissez-vous car une nouvelle ère a commencé »...
