L'histoire :
En 1898, le monde s'apprête à subir des changements. L'Empire britannique ne souhaite pas rester spectateur des événements. Ainsi, Campion Bond agissant pour le compte de M. « M », recrute Wilhelmina Murray dans le but de créer une ligue dont les membres auront pour but de protéger le monde. Fraîchement divorcée, la jeune femme accepte cette mission. Elle commence par se rendre au Caire avec le Capitaine Nemo pour recruter l'ancien explorateur aventurier Allan Quattermain. Puis à Paris, elle s'adjoint les services du docteur Jekyll et de son penchant meurtrier Edward Hyde. Elle y engage également Hawley Griffin, le mystérieux homme invisible. La ligue est enfin au complet et peut se lancer sur les traces du terrible Docteur, un bandit asiatique qui depuis son arrivée à Londres aurait mis la main sur la partie Est de la ville. Pire encore, il aurait en sa possession la « cavorite », un alliage anti-gravité révolutionnaire qui pourrait causer bien des dégâts entre de mauvaises mains…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Depuis la sortie du film Watchmen, le regain d'intérêt pour les œuvres et séries d'Alan Moore ne se dément pas. L'éditeur transalpin Panini en profite pour nous faire redécouvrir des titres de grande qualité. La ligue des gentlemen extraordinaires a déjà connu les joies d'une parution dans la langue de Molière, il y a de cela quelques années, par l'intermédiaire des (regrettées) Editions USA. Alors que la série s'apprête à accueillir de nouveaux chapitres (chez Delcourt), nous avons à présent le plaisir de (re)découvrir les aventures d'Allan Quattermain et de ses partenaires. L'univers de la série s'apparente à celui du steampunk et l'histoire met en place des protagonistes extraits de grandes œuvres littéraires : Wilhelmina Murray sort tout droit du Dracula de Bram Stocker, Allan Quattermain des Mines du roi Salomon d'Henry Rider Haggard, le capitaine Nemo du 20.000 lieues sous les mers de Jules Verne, Jekyll et Hyde du Docteur Jekyll et Mister Hyde de Robert Louis Stevenson et enfin Griffin de L'homme invisible d'H.G. Wells. Outre les personnages principaux, Alan Moore multiplie les allusions à divers auteurs ou œuvres célèbres, comme Sherlock Holmes par exemple. Ce premier tome regroupe les six chapitres originaux opposant la ligue à un ennemi venant d'Asie et rappelant fortement Fu Manchu. Le récit est rythmé, les rebondissements toujours bien amenés, les dialogues assez drôles et les relations entre les personnages (souvent très tendues) participent au bon déroulement du titre. L'ensemble de la série est illustrée par Kevin O'Neill, dessinateur ayant œuvré sur Nemesis the Warlock (avec Pat Mills au scénario). Son style presque caricatural renforce l'aspect décalé de la série et contrebalance les personnalités un peu barrées et parfois violentes de nos héros. La présente édition bénéficie en sus d’une nouvelle inédite signée Moore, mettant en scène Allan Quattermain, qui bénéficie d'illustrations d'O'Neill. A redécouvrir !
