L'histoire :
Sous le soleil de plomb du désert du Nevada, Gene Bunting, archiviste des Vassaux de Vénus, sillonne les routes en quête d'une mystérieuse mine abandonnée : la concession Royal Forkes. C'est l'antique journal d'un mineur découvert dans les bâtiments de l'organisation chasseuse de vampires qui le pousse en cette journée caniculaire de 1954 à investiguer dans ce territoire hostile. Le journal de bord rédigé par le dénommé Dodgeman et accompagné de nombreuses illustrations, détaille au jour le jour son arrivée sur le campement ainsi que les événements étranges et terrifiants qui se sont déroulés sous ses yeux. Plus de dix années après l'enquête de l'archiviste, Pearl Jones a de son côté raccroché de toutes ses fonctions à l'organisation pour s'installer dans sa propriété familiale au cœur du Kansas. Désormais, elle vient en aide à de jeunes vampires traqués pour leurs différences et à qui elle offre un refuge salvateur. Alors qu'elle recueille une nouvelle rescapée chez elle, elle constate sur l'épaule de cette dernière une immense morsure qui semble être gravement infectée. Quel type de vampire a pu laisser une telle marque ? La réponse de la victime laisse Pearl dans l'interrogation la plus totale. Le marchand gris. Après quelques recherches auprès de ses contacts, elle comprend qu'elle a affaire à l'origine du mal, une sorte de patient zéro de toutes les atrocités qu'elle a rencontrées au cours de sa vie, tout simplement le diable en personne. Une chose est sûre, il se rapproche et il vient spécialement pour elle...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après une longue pause, le duo magique Scott Snyder et Rafaël Albuquerque se reforme pour reprendre le cours de l'histoire de leurs vampires préférés. L'arrivée de l'inquiétant personnage du marchand gris relance profondément l'intrigue qui prend désormais des allures bibliques. Le monde est plus que jamais menacé par des créatures dignes des Grands Anciens de H.P Lovecraft et le mal semble avoir contaminé les entrailles de la planète. Le compte à rebours de l'apocalypse est lancé et les batailles sanguinolentes se joueront sur tous les fronts et même dans l'espace s'il le faut. Une des grandes forces du scénariste est de jongler à la fois avec un suspense insoutenable et une intrigue menée toujours tambour battant et ses nombreux clins d'œil à la littérature fantastique comme Le magicien d'Oz et l'univers Lovecraftien apporte une saveur encore plus subtile. Plus que jamais, le lecteur est sous tension et le scénariste prend un malin plaisir à nous brasser dans tous les sens. Comme à son habitude, Rafaël Albuquerque livre des planches superbes dont la mise en couleur accentue avec brio le jeu des ambiances du récit. Son trait est toujours aussi incisif et dynamique et il parvient encore à s'adapter aux défis imposés par Snyder. La fin du monde est proche mais au moins il y a une bonne nouvelle, un nouveau tome de la série est enfin prévu pour fin 2021…
