L'histoire :
Le grand-père de Caroline Baldwin est mort. Le jour de ses obsèques, elle se rappelle de celui-ci : un homme extraordinaire, d’une grande sagesse, qui avait toujours sa pipe avec lui. Elle croise son oncle, un homme désagréable, au possible. Elle revoit aussi Mike, un orphelin que son grand-père accueillait chaque été. Il souhaite lui parler d’une étrange affaire. En effet, l’orphelinat dans lequel il était recevait chaque mois une rente confortable. Il n’a aucune idée de l’identité de ce généreux donateur. Il demande à Caroline d’enquêter sur cette histoire. Elle se rend tout d’abord à l’orphelinat de Richmond. Sur place, Monsieur Cook, le directeur de l’établissement, lui apprend que l’argent venait de la Federal Union Bank, qui a fait faillite depuis l’Iran Gate. Elle poursuit son enquête au General Hospital, à la recherche du docteur Eliot Brown, qui était chirurgien accoucheur, présent le jour de la naissance de Mike. Caroline trouve ses coordonnées et contacte le docteur à la retraite. Elle lui donne rendez-vous dans un fast-food. Hélas, au moment où Brown pénètre dans le restaurant, il est abattu par une rafale de pistolet mitrailleur…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Cette deuxième enquête a été préparée alors que Moon River était publié dans la revue (À Suivre). Pour ajouter plus de véracité au récit, André Taymans se rend à New-York avec ses amis Sergio Salma et Jean-Louis Cornette, tous deux auteurs de BD. L’authenticité sera au programme de ce nouvel album, d’ailleurs l’intrigue sera orientée vers un polar pur et dur. Il s’inspire d’une affaire réelle où il est question de cobayes au plutonium. Cette enquête verra Caroline Baldwin rencontrer l’agent du FBI Gary Scott, qui accrochera le cœur de la belle Caroline (ça restera une exception). Il deviendra d’ailleurs un personnage récurrent, comme la nébuleuse Julia Peterson appartenant quant à elle à la CIA. Contrat 48-A démarre par le décès du grand-père de Caroline, comme un hommage au grand-père d’André Taymans décédé lors de la réalisation de Moon River. Un homme qui a compté dans la vie de l’auteur, l’ayant toujours soutenu dans sa volonté de devenir auteur de BD, contrairement à ses parents plus réservés dans ce choix de carrière. Dans cet album, Taymans montre une vraie maturité graphique et narrative, jouant sur les cadrages serrés sur les personnages et les décors parfaitement restitués dans une ligne claire toujours aussi juste. La suite des aventures de Caroline Baldwin se dérouleront en diptyque, avec comme lieu d’intrigue Coney Island.
