L'histoire :
Murena, c’est 9 albums réalisés par le duo Dufaux/Delaby, accompagné par un assistant-coloriste prometteur Jérémy Petiqueux. Pendant plus de 10 ans, pierre après pierre, le duo a construit une série qui fut un succès critique et public. Dans cet Artbook, on retrouve des essais graphiques en tout genre : couverture d’albums, personnages. On découvre aussi les étapes de réalisation d’une planche, des crayonnés, des croquis, des illustrations qui ont servi à l’impression d’ex-libris… Delaby explique aussi comment il croque Murena ou comment il nuance ses deux gladiateurs noirs aux physiques impressionnants, Balba et Massam : « Je voulais présenter Balba comme un beau black bien taillé, plus noble d’aspect que Massam. Balba possède un bon fond, il en est même attendrissant. Ce n’est qu’après l’avoir dessiné que j’ai pris conscience de sa ressemblance avec Djimon Hounsou, qui joue dans Gladiator ».
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Murena a changé la vie de Philippe Delaby. Malheureusement, la mort a eu raison de ce dessinateur hors du commun. Son trait sensuel et envoûtant a révolutionné le genre péplum en bandes dessinées. Sa rencontre avec Jean Dufaux est l’une des plus belles du 9ème Art. Ils étaient de vrais amis et cela se sent ! Ils travaillaient main dans la main : « Pour réaliser Murena, nous lisons les pages du scénario ensemble, et Jean essaie de décrypter mes réactions à mes expressions faciales. Ensuite, il me donne le découpage de chaque planche. Il maîtrise tellement bien l’art du cadrage que, depuis les débuts de la série, je n’ai dû modifier que deux cases. ». Les mauvaises langues ne manqueront pas de dire que ce bouquin est juste là pour exploiter le filon Murena. Pourtant, c’est une vraie mine d’informations, aussi bien pour les fans de la série que pour les profanes. D’ailleurs, l’Artbook annonce dans ses dernières pages que la série va reprendre de plus belle avec un nouveau dessinateur. Ce sera l’italien Théo Caneschi. Ce féru d’Histoire s’est en effet illustré avec les sagas du Pape Terrible et du Trône d’Argile. Un digne héritier qui, avec son trait dynamique et plein de caractère, réinterprète les personnages historiques, en s’affranchissant de la rigueur classique… comme le faisait si bien Delaby. Une planche d’essai en bonus est là pour en attester !
