L'histoire :
Le personnage de Philémon naît de l’imaginaire de Fred dans les années 60. Il construit ce personnage sur quelques histoires courtes avant de démarrer la première grande histoire, celle du Naufragé du A. On découvre alors ce jeune Philémon aux pieds nus, habillé d’une marinière et d’un pantalon noir, déambulant dans la campagne en compagnie de son âne Anatole. Au hasard d’un puits, il découvre un message de détresse qui va le conduire sur la lettre A de l’Océan Atlantique inscrit sur une mappemonde. Ainsi, il plonge malgré-lui dans un monde plein de fantaisie et de gens étranges qui peuplent ces îles. Il découvre alors que ce monde est bien connu de certaines personnes, tel son oncle Félicien, mais aussi le naufragé Barthélémy qui va devenir son ami au fil de leurs pérégrinations. En effet, naufragé sur le A, puis libéré par Philémon de cette île, Barthélémy n’aura de cesse, au fil des albums, de vouloir revenir sur son A et, de fait, retrouver son centaure Vendredi…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Dans leur élan de restauration patrimoniale de l'œuvre de Fred, les éditions Dargaud consacrent cet épais volume (304 pages !) à la genèse de son personnage phare, Philémon. Ce magnifique ouvrage rassemble, montre et explique, à l’aide de dessins exceptionnels car très rares, le monde de Philémon et la façon dont son créateur Fred l’a imaginé. Tous ces documents, storyboards et photographies, sont introduits par une préface de Jean-Michel Ribes. Puis une introduction forte intéressante de Thierry Groensteen enchaîne ; et enfin, des textes de François Le Bescond. Ce dernier explique les caractéristiques graphiques propres à Fred pour réaliser certaines planches de ses albums. On découvre aussi toutes les couvertures de Pilote signées de Fred, ainsi que des dessins et crayonnés inédits. Cet Autour de Philémon ratisse large, de façon à aller au plus loin dans la présentation de l’œuvre de Fred. On découvre encore la première histoire aux origines de Philémon, l’eau qui fait pschlouk. Déjà, moult personnages prennent une place intéressante, dans cette petite aventure originale propre au monde de Fred : on les redécouvrira graphiquement dans les futurs albums de Philémon à venir. Dans ce livre, on se régale aussi visuellement des nombreuses cases agrandies issues des albums, de façon à mettre en évidence l’originalité et la fantaisie graphique de l’auteur. Un indispensable livre donc, bien construit et enrichi de belle façon, qui rend un bel hommage à l’œuvre poétique de Fred.
