L'histoire :
De nos jours, Ella Mahé est restauratrice de manuscrits anciens. Elle profite d’une commande du musée du Caire pour visiter les lieux mythiques de l’Égypte ancienne. Sur le site d’Abou Simbel, elle fait notamment la connaissance de Thomas Reilly, archéologue, petit-fils d’Henry Reilly, qui mit à jour dans les années 20, avec l’équipe d’Howard Carter, le tombeau de Toutankhamon. Ils prennent un verre ensemble, à l’hôtel Old Cataract, puis se promènent dans les souks. Thomas est fasciné par Ella qui ressemble comme deux gouttes d’eau à une princesse de la 18e dynastie, Thouéris. Cette princesse avait une particularité physique peu commune : des yeux vairons, l’un noir, l’autre bleu. Tout comme ceux d’Ella Mahé. Thomas marche dans les pas de son grand-père et recherche sa tombe. Il sympathise tout en descendant le Nil à bord d’un bateau de croisière, le Néfertiti. Puis un matin, Ella se retrouve seule. Thomas est parti, comme un goujat, en la laissant régler la note pharamineuse du restaurant de la veille. Il lui a aussi laissé une statuette de Thouéris, achetée dans un souk, ainsi que les carnets de note de son grand-père. Intriguée, Ella se met à les parcourir…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
C’est tellement mieux à plusieurs. Cet adage se vérifie à merveille à travers la nouvelle série chorale concoctée par le couple, à la ville comme dans la case, Maryse et Jean-François Charles. Les auteurs d’Indian Dreams, Africa Dreams et War and Dreams, n’ont pas fini de nous faire rêver avec ce projet d’envergure : un premier cycle comptant quatre tomes qui nous transportera dans l’Égypte moderne et ancienne. Au menu, 5 dessinateurs différents : Jean-François Charles s’intéressera à la partie contemporaine (dix planches par tome), tandis que les flashbacks évoquant la partie historique (36 planches chacune par tome) seront dessinées par quatre auteurs différents : André Taymans pour la découverte de la tombe de Toutankhamon (tome 1), Francis Carin pour le creusement du canal de Suez (tome 2), Brice Goepfert pour le moyen âge (tome 3), Christophe Simon pour l’Antiquité (tome 4). Les 4 albums sortiront à dates rapprochées, sur une période d’1 an. Mais revenons, à ce premier album, qui ouvre le bal avec la douceur et la finesse d’écriture qui caractérisent les Charles. Ella est une fille libre, un poil naïve, ouverte à l’aventure, à la découverte et au désir. La rencontre avec Thomas éveille en elle l’envie de percer son secret : qu’est ce qui l’amène en Égypte ? Pourquoi part-il sans laisser de message ? On en apprend un soupçon en suivant les pérégrinations de son grand-père sur les traces de Toutankhamon. Le trait de Charles toujours, aussi sensuel, accorde initialement une intemporalité certaine et une nostalgie frappante. En basculant vers la ligne claire de Taymans, on saute brusquement vers un trait Jacobsien, cher à Blake et Mortimer. La narration change donc de style mais reste tout aussi contemplative. Chapeau aux Charles pour l’exercice de style ! Le prochain album est prévu pour le 19 janvier 2011. D’ici là, goûtez au charme d’Ella Mahé et de ses jolis yeux vairons…
