L'histoire :
Cette anthologie regroupe 20 histoires réparties en plusieurs chapitres :
- Première partie, de 1939 à 1954 : Le dynamique duo : Où l'on assiste aux premières apparitions du Batman ainsi que sa rencontre avec Robin, le jeune prodige...
- Deuxième partie, de 1955 à 1969 : Croisé en cape : Avec l'entrée en vigueur du Comics Code, le héros et son environnement sont amenés à évoluer assez radicalement et quelques fois de façon curieuse. Mais c'est aussi le temps où Batgirl fait ses débuts !
- Troisième partie de 1970 à 1986 : Créature de la nuit : Avec les années 70, le personnage de Batman rassemble désormais des lecteurs plus matures. De nombreux jeunes artistes vont venir enrichir la psychologie du personnage et celle de ses ennemis...
- Quatrième partie, de 1986 à 2011 : Chevalier Noir : Au milieu des années 80, les grands noms se succèdent, ouvrant les portes du cinéma au Batman...
- Cinquième partie, à partir de 2011 : Renaissance : D.C. Comics a relancé tous ces titres, ce qui permet à Bruce Wayne et son alter ego de s'inscrire dans le changement, mais aussi dans la continuité de leurs exploits !
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le mot anthologie est bien ronflant. On pourra pourtant affirmer sans aucune réserve qu'Urban Comics propose avec cette édition un splendide ouvrage. Il y en aura pour tous les goûts. En effet les amateurs des chapitres rétros seront aux anges, car les tous premiers épisodes sont ici réédités. Du Golden Age au Silver Age, on aura l'impression de toucher du doigt ces trésors d'avant-guerre, frappés désormais de naïveté, alors qu'à l'époque ils étaient bougrement novateurs. Bill Finger et Bob Kane tiennent là un drôle de héros, dont les aventures se rapprochent aux origines du polar. C'est encore l'époque où le personnage protège Manhattan, car Gotham City viendra un peu plus tard ! Mais qu'importe, la légende est lancée, avec son trauma infantile, sa quête vengeresse et l'entraînement acharné qui compense l'absence de super-pouvoirs... Bref, l'origine de tous ce qu'on aime chez le Batman ! Puis on se plaira à suivre les aventures du dynamique duo, marquées par leur aspect suranné, jusqu'aux années 60, avec l'arrivée de l'incroyable Carmine Infantino, qui amènera une précision inédite aux dessins. C'est aussi grâce à lui que Batgirl deviendra populaire. Et dire que le personnage avait été commandé par le producteur de la série de télé dédiée à Batman & Robin ! Puis les années 70 redistribuent la donne. Il est aussi temps de se démarquer de l'image du feuilleton, qui a l'avantage d'avoir créer une véritable «Batmania», mais qui risque aussi de figer les rôles. Les histoires deviennent plus sombres, à l'image de Knightfall, récemment réédité car chacun sait désormais que Christopher Nolan s'en est inspiré. Il arrive même que le Croisé Masqué flirte avec l'épouvante, avec Le secret des sépultures, signé par les légendaires Dennis O'Neil et Neal Adams. Et puis tout s’accélère dans les années 80. Avec Frank Miller, Alan Moore, Grant Morrison ou encore Greg Rucka, d'illustres scénaristes qui peuvent s'appuyer sur des graphistes exceptionnels comme David Mazzuchelli, Brian Bolland, Dave Mc Kean.D'autres citeront les sagas de Jeph Loeb et Tim Sale, bien que ce recueil n'en reprenne pas des extraits, favorisant fort logiquement des histoires courtes. Enfin, le pavé aussi gros que succulent se conclue avec des épisodes extraits du reboot des séries de D.C., le fameux New 52, qui n'a pas de secret pour ceux qui suivent les parutions en VF depuis un peu plus de deux ans. Bref, cet ouvrage est absolument incontournable pour tous les fans. Seuls quelques improbables encyclopédistes aux archives comparables à celles de la Bibliothèque de France pourraient l'estimer dispensable !
