L'histoire :
Octobre 1812, Napoléon quitte précipitamment Moscou à la tête des quelques 100 000 hommes qui tiennent encore debout. Les soldats intransportables sont abandonnés à leur sort dans la ville ravagée… Jean-Baptiste Grassien, un médecin de la grande armée, n’a pas suivi son empereur. Il préfère rester aux cotés de son ami d’enfance grièvement blessé, Philippe de Marcy. Les hommes ont pris résidence dans le palais de la comtesse Gorlanov, dont le médecin soigne également une blessure aux yeux. Leur tranquillité est cependant de courte durée. En effet, lorsque la demeure est investie par l’armée cosaque, l’humaniste docteur est contraint de troquer son bistouri contre la lame d’un sabre tranchant pour en découdre vaillamment. Aidé d’Aymond, son jeune assistant, mais aussi grâce à l’intervention fortuite de Laroche, un lieutenant de cavalerie, la partie tourne à l’avantage du français. Néanmoins, il n’y a plus d’autres choix pour les 4 compagnons de fortune, que de quitter Moscou. Bientôt rejoint par 3 voltigeurs du 5e régiment, égarés dans les ruines de la cité, Grassien et ses amis prennent la décision de rejoindre les troupes impériales au plus vite. Au sortir de la ville, la chance les met sur le chemin d’un attelage en mission spéciale qui sous le commandement de Clément Morlaix de Guérigny semble tout aussi pressé de déguerpir. L’officier de Marcy pourra ainsi faire le voyage confortablement installé… aux cotés d’un mystérieux compagnon bandé de la tête aux pieds…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Toujours enclin à utiliser le garde-fou que constitue l’implantation d’un décor historique pour construire ses récits, Eric Stalner livre avec Ils étaient dix un ouvrage qui fleure bon l’aventure et l’action… Pour cette nouvelle série réalisée en solo, l’auteur a en effet choisi des lendemains russes qui déchantent pour Napoléon et sa grande armée : contraint de plier bagages (après y avoir laissé 500 000 hommes), le dictateur français abandonnera aux vainqueurs les soldats intransportables. Dans ce contexte prend racine la série : un médecin militaire et quelques compagnons (vous les compterez vous même… trop d’aditions et de soustractions) fuyant Moscou ravagée, le froid mordant, la campagne austère, des rencontres hasardeuses et funestes… une lutte pour survivre coûte que coûte. Mais il s’agit juste d’un décor, dans lequel se glisse un thriller haletant. Prévu en 3 tomes, le récit proposera en effet un menu alléchant où s’accompagneront souffrances, passions, trahisons, esclavage, vengeances… Si nous sommes sages, l’auteur a même pensé à quelques prolongements pour continuer de faire vivre son héros de papier. Bref, un projet dont l’exposition flamboyante du premier chapitre fait amplement saliver. Le dessin d’Eric Stalner se veut toujours aussi gracieux (ouah les cadrages !) voire plus besogneux qu’auparavant : un sérieux effort a été fait, par exemple, sur la composition des visages. Toujours un peu gémellaires avec les personnages se ses autres séries, ils empruntent ici une plus large palette de diversité. L’abandon de l’encrage et la colorisation parfaite nous donnent également une très belle idée de la campagne russe…
