L'histoire :
Les sénateurs ont tué César. Marc Antoine, Lépide et Octave ont constitué un triumvirat pour administrer la république romaine. Après avoir évincé Lépide en le destituant, Octave veut désormais s’accaparer les riches terres d’Orient gouvernées par Marc Antoine. Avide de pouvoir, il tente de persuader le sénat que Marc-Antoine s’est laissé ensorceler par Cléopâtre et que la Rome va se retrouver aux pieds de l’Egypte. Dans les rangs du Sénat, le consul sème le trouble en ne cessant de dénigrer Cléopâtre et certains craignent que toutes les provinces sur lesquelles veille la république se soulèvent. Octave ne compte pas en rester là : il est bien décidé à renverser Marc Antoine et mandate des espions pour aller recueillir des renseignements sur son rival et la reine d’Egypte.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
La mer est souvent source de richesse et de pouvoir. La bataille navale d’Actium, qui s’est déroulée en -31 avant JC au large de la Grèce, est considérée par les historiens comme l’une des plus importantes de l’Histoire, de par son ampleur et ses conséquences. En contrôlant toutes les routes maritimes pour le ravitaillement, Octave va progressivement affaiblir son adversaire et lui infliger une sévère défaite. Avant de se concentrer sur cette bataille en elle-même, Jean-Yves Delitte (qui est uniquement au scénario et à l’illustration de la couverture pour cet album), nous relate les intrigues de la Rome Antique et les stratégies de ces chefs de guerre. Malgré la complexité du contexte, des enjeux politiques, le scénario est synthétique, limpide et accrocheur : c’est à la fois instructif et divertissant. Pour reconstituer cette bataille et ne pas s’écarter des faits historiques, Jean-Yves Delitte s’est appuyé sur le soutien du musée national de la Marine. Comme pour chacun des albums de cette collection, un dossier richement documenté vient éclairer davantage cet épisode majeur de la Rome antique. Le dessin réaliste de Filippo Cenni est dense, notons cependant que le portait qu’il fait de Cléopâtre ne fait pas honneur à sa légendaire beauté.
