L'histoire :
- Le secret : Depuis plusieurs jours, un métis est traqué à travers les montagnes, par un chef et un guerrier indiens. Après avoir enduré une embuscade futée de la part de cet homme, les deux indiens perdent sa trace. Ils rendent alors visite à la cabane du trappeur Buddy Longway, pour savoir s’il a aperçu leur cible. Sa femme Chinook et son fils Jeremy répondent en cœur qu’ils ignorent où se trouve cet homme. Jeremy, qui commence à acquérir son autonomie de chasseur, semble néanmoins taire un secret…
- L’original : Kathleen, la dernière-née de la famille Longway, demande à son père l’origine des bois d’orignal ornant l’entrée de leur nouvelle cabane. Son père lui raconte alors comment Jeremy et lui ont donné la chasse à un orignal (élan) particulièrement coriace, après avoir trouvé et soigné un indien blessé par l’animal…
- L’hiver des chevaux : Aux premières neiges de l’hiver, la famille de Buddy a l’agréable surprise de la visite de Daim Rapide, le frère de Chinook. Celui-ci est cependant venu leur annoncer qu’Ours Debout, son père, a été blessé par un cow-boy et qu’il est condamné à court terme. Or, avant de mourir, il veut revoir sa fille Chinook. Kathleen étant trop petite pour effectuer le voyage en plein hiver, Buddy reste avec elle à la cabane, tandis que Chinook et Jeremy partent pour un aller-retour de quelques mois. Or, durant cet hiver là, Buddy et Kathleen vont vivre une sacrée aventure avec Fellow, leur vieux cheval…
- L’eau de feu : Buddy et Jeremy sont occupés à soigner un castor blessé, lorsqu’ils sont attaqués sans raison par deux cavaliers indiens. Buddy les mets en fuite en abattant le cheval du plus proche. Il s’interroge sur cette attaque incongrue par les membres une tribu théoriquement amie. Il découvrira que certains guerriers s’abreuvent d’une « eau de feu » (alcool) offerte par des blancs, et qu’ils perdent ainsi le sens des réalités…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ce second volume d’Intégrale d’un des westerns cultes du 9e art, contient les 4 épisodes parus chronologiquement à la suite du premier recueil (soient les tomes 5-6-7-8). Le concept innovant (pour l’époque !) permet de voir cette famille mixte et joviale de trappeurs grandir et vieillir au fil des tomes. En effet, au cours l’âge d’or des seventies, les codes de la BD imposaient que les héros soient plutôt immuables (exemple : Blake et Mortimer sont restés coincées dans la rigueur des années 50). Ainsi, Jeremy devient-il ici un ado, puis un adulte, et sa petite sœur Kathleen fait son apparition. Mais la plus-value de cette série inspirée de films comme Jeremiah Johnson ne s’arrête pas là. Buddy Longway montre un dessin absolument somptueux, un découpage explosé novateur (pour l’époque…) et la série véhicule des valeurs humanistes ô combien essentielles. En effet, les Longway ne tuent que pour leurs besoins ou pour se défendre (le grizzly), en épargnant l’homme ; ils respectent leur adversaire lorsqu’il est valeureux (l’orignal) ; et ils acceptent avec sagesse et discernement l’évolution nécessaire (l’agriculture et l’élevage sont préférés à la tannerie des pauvres castors). Petit clin d’œil : après l’ami Cosey représenté en bandit dans Trois hommes sont passés, Derib s’amuse cette fois à caricaturer Jean Giraud (qui vend une vache à Buddy !). Enfin, un intéressant dossier revient en préambule sur les circonstances de la réalisation des albums, les amitiés et les influences de l’auteur (les 4 tomes ont été réalisés entre 1975 et 1979). Un classique, incontournable et indispensable !
