L'histoire :
Lors d'une bataille difficile en terrain finlandais, au début de la deuxième guerre mondiale, Aleksandra observe à la jumelle les chars B7 se faire détruire par leurs adversaires, ralentis par la neige et installés sur des chenilles trop étroites. La jeune officier est convoquée au quartier général. Le colonel écoute avec grand intérêt ses explications et décide de répondre favorablement à sa demande de s'investir davantage dans son arme de prédilection, mais d'une manière inattendue. Elle va en effet être envoyée à Léningrad où se construit le nouveau modèle de l'armée soviétique, et faire bénéficier les ingénieurs de ses conseils. Le T-34 n'est encore qu'un prototype en développement, sur lequel la jeune femme aura l'occasion d'apporter de précieuses améliorations, tout en découvrant le talent des équipes qui ont conçu le modèle, en s'inspirant des meilleures idées du moment. Avant que le nouveau modèle, rapide et adapté à tous les types de sols se déploie sur les champs de bataille, il va falloir préparer la parade du Premier Mai.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Faut-il aimer les chars d'assaut, les chenilles larges et les canons qui tournent pour apprécier la lecture de cet album dédié à un modèle soviétique apparemment culte, le T34 ? Pas forcément, car Jean-Pierre Pécau a eu l'habileté de raconter en même temps la carrière d'une jeune femme pilote de ces engins rustiques mais rapides, qui ont donné du fil à retordre aux Allemands. Aleksandra Samusenko mène une carrière de soldat remarquable de courage, et démontre une volonté farouche de faire sa place dans un milieu masculin. Une pionnière, donc, portraitisée en femme intelligente et respectée de ses collègues. Les auteurs se sont visiblement amusés à mettre en scène de nombreuses scènes de batailles, et les dessinateurs et coloristes assurent des dizaines d'explosions et tirs spectaculaires de tous les côtés. Le récit militaire fonctionne au tout premier degré, et produit au final un album équilibré, qui se lit sans autre recul que celui des tourelles lorsqu'elle envoient leurs obus vers les Panthers allemands. Présentée sous une belle maquette et confiée à un scénariste historien solide, la collection des Machines de Guerre peut intéresser tous les publics, tout en apportant aux fans de ces engins fascinants leur dose d'images et d'anecdotes proches de la vérité historique.
