L'histoire :
1944, sur la base aérienne de Camp Malir (10 km de Karachi), alors que les USA sont en guerre contre le Japon. Le fringant lieutenant américain Robins Clower est en train de lire un comic-strip à trois petits pakistanais, tranquillement installé dans un fauteuil en rotin, lorsqu’une pilote super sexy pénètre dans le bar de la base. Angela McCloud fait partie des « Wasp » (Woman Airforce Service Pilots) volontaires pour ravitailler la Chine, en survolant le terrible Himalaya. Charmeur et beau gosse, Rob’ sait y faire avec les filles et il « calcule » celle-ci d’entrée. Il s’étonne tout d’abord qu’une mission aussi dangereuse puisse être confiée à une novice : pour traverser « le Hump », il faut voler à 20 000 pieds, par une moyenne de température de -20°C ! Puis il prétexte que son P-40 est en réparations et qu’il a une drôlesse à voir à Kunming, pour s’incruster à bord de l’imposant Dakota. Il ignore alors qu’Angela est officieusement mandatée par son Etat-Major pour enquêter sur les dysfonctionnements relevés sur le Hump trail. Il ignore aussi la nature de la marchandise transportée, lorsque deux KI-27 japonais commencent à les mitrailler au beau milieu de l’imposante chaine de montagnes…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
On rempile pour un petit tour en avion annoncé en 3 tomes, aux côtés du pilote-dessinateur sans doute le plus chevronné en la matière : Romain Hugault. Son co-pilote est pas mal capé aussi : pour Hugault, le scénariste Yann a déjà scénarisé deux trilogies de la collection Cockpit (Le grand duc et Le pilote à l’Edelweiss), sans oublier Mezek (avec André Juillard), Dent d’ours (avec Alain Henriet) et les classieuses Pin-up (pour Philippe Berthet). Angel Wings emprunte d’ailleurs à cette dernière série le même contexte de guerre du Pacifique et… les mêmes créatures féminines fantasmatiques à poitrines hypnotiques. La personnalité souvent caustique du scénariste s’efface toutefois pour laisser naître une relation inhibée entre ces héros courageux engagés sur un front exotique. Dans le rôle de la bombe sexuelle patriote et farouche, la belle Angela ; dans le rôle du pilote top-gun expérimenté, le dragueur Rob Clower. Une mission d’espionnage sous-tend leur histoire balbutiante en devenir… Mais surtout, en plusieurs points d’orgue de ce premier volet, les combats aériens demeurent (comme toujours) d’une éloquence prodigieuse. Au-dessus des sommets enneigés de l’Himalaya ou de la jungle birmane, les crayons d’Hugault font des merveilles de réalisme et de mouvements appliqués aux zincs de l’époque (Dakota, P-40, KI-27…). Indubitablement, le dessinateur est l’as des as.
